The Asylum公司成立于1997年，创办人是大卫·迈克尔·拉特、大卫·里马维和雪莉·斯特兰，靠山寨电影立足于好莱坞。

1997年，大卫·迈克尔·拉特、大卫·里马维和雪莉·斯特兰成立了The Asylum公司，此三人曾是威秀影业（该公司曾制作《黑客帝国》等系列电影）的高管，成立公司时也曾高举原创大旗。

2004年，拉特读了H·G·威尔斯的小说《世界大战》，准备将其改编成电影。巧合的是，著名导演斯皮尔伯格也准备改编这一题材，The Asylum公司抓住这个机会，为电影投入了50万美元，是以往该公司电影成本的两倍多。

2005年，两部影片同年上映。与大片同行，让美国影片出租龙头百视达公司注意到这家小公司，并购买了The Asylum公司的《世界大战》10万份拷贝。在当时，这甚至超过了一些大公司的销量，拉特和里马维从中看到了希望，他们决定重新定位公司的商业模式。

他们也曾玩过原创，直到《世界大战》……

TheAsylum的背景相当专业。1997年，大卫·迈克尔·拉特、大卫·里马维和雪莉·斯特兰成立了这家公司。三人都曾是威秀影业（该公司后来制作了《黑客帝国》系列、《大侦探福尔摩斯》系列、《了不起的盖茨比》等）的高管，成立公司时也曾高举原创大旗，并希望通过DVD的发行闯出一条生路。跟很多小制片公司一样，他们主要做音像发行的低成本恐怖片。这些小成本作品没法与主流影业公司的作品同台竞技，但靠卖DVD活得还不错。

转折出现在2004年，美国音像市场开始走下坡路。这时，拉特读了H·G·威尔斯的小说《世界大战》，准备改编成电影。巧合的是，著名导演斯皮尔伯格也在准备改编这一题材，TheAsylum决定抓住这个机会，他们为电影投入了50万美元，是以往该公司电影成本的两倍多。

2005年，两个影片同年上映。与大片同行，让美国影片出租龙头百视达公司注意到这家小公司，并且买了TheAsylum的《世界大战》10万份拷贝。在当时，这甚至超过了一些大公司的销量，大卫·迈克尔·拉特和大卫·里马维从中看到了希望，他们决定重新定位公司的商业模式。

你能相信他们没做一单亏本生意吗

导演杰克·佩雷斯曾为TheAsylum拍摄过3D电影《鲨鱼啾大战乌贼娘》，“他们就给你一个标题、一张海报、一个阵容和一个公式，然后我们就在12天拍完了。按照日程表走，我们每天拍11、12页剧本。从一个想法到电影发行，不足两个月！我有一些朋友在大制片厂做大片，他们整天可能才拍一页剧本。他们是这样，‘这一整天，我们就拍两个人在沙滩上聊天’。我是这样，‘开什么玩笑，今天我这会在鱼雷快艇上，一会又在潜水艇里，然后就要去炸毁拉什莫尔山了！你说你还抱怨个什么劲？’”

一般来说，TheAsylum从商讨项目到发行，只需要4个月，他们每年可以生产10-15部影片。从2004年做“李鬼片”至今，他们坚持电影的成本要远低于100万美元。现在，他们还接管了街对面的仓库，原因很显然：生意兴隆。

这9年，TheAsylum没做过一单亏本生意。2012年，这家公司纯收入有500万美元。当《战舰》让环球影业亏损2亿美元时，《美国军舰》在收回成本外还赚了50%，25万美元。“我们从来不会用高过销售价来做一个电影”，拉特说。

2007年，TheAsylum成立了分公司FaithFilms，做一些不同于恐怖片的重口味电影。里马维说，“我们唯一没有做过的只有严肃电影了”。TheAsylum的另一个合伙人保罗·贝尔斯（7年前加入）称，“换一个词说，就是好电影”。里马维说，对于他们来讲，“艺术性”这东西相当棘手，因为这从来不是他们关心的。TheAsylum并不是要把自己打造成一个有艺术家风范的公司。

“内容完全原创，只是借用大片概念”

2005年后，TheAsylum制作了大量与大片神似的山寨片，比如与《加勒比海盗2：亡灵宝藏》神似的《海贼王》，揩《达芬奇密码》油的《达芬奇财宝》，与《歌舞青春：毕业季》同期的《周日高校音乐剧》。与“李逵片”相比，“李鬼片”的画面更暴力。《纽约时报》曾如此评价《变形机体》，“毫无识别度的演员、不做宣传的搭售以及糟糕混乱的后期混音，内容并不像《变形金刚》，有的是廉价过时的特效和重口味情节”。

有意思的是，该公司大多“山寨电影”在原作上映前就已完成制作，并能抢先发行。TheAsylum是不是有点太神了？拉特表示，他们并没有在大制作公司安插间谍，只是稍稍发挥了一下想象而已。他们的资料全都是公众能看到的资料，比如说电影宣传时公布的片名、海报、类型、简介等，他们根据这些构想大致内容，然后再按猜想套剧情，“我们的内容完全是原创的，只是借用了他们的概念而已。”

这些影片被称为“B级片”和“山寨电影”，但拉特更喜欢用“搭售”代替“山寨”。他说，“我并不想欺骗谁，我只是想让我的电影被更多人看到。大家都在搭售，这一层微妙的关系可能会让他们卖得更好。”

一般来说，The Asylum公司从商讨项目到发行只需要4个月，他们每年可以生产10至15部影片。从2004年做山寨片至今，他们坚持电影的成本要远低于100万美元。

这9年，The Asylum公司没做过一单亏本生意。2012年，这家公司纯收入达500万美元。当《战舰》让环球影业亏损2亿美元时，The Asylum公司的《美国军舰》不但收回成本，还赚了25万美元。

2005年后，The Asylum公司制作了大量与大片神似的山寨片，包括与《加勒比海盗2：亡灵宝藏》相似的《海贼王》、与《达·芬奇密码》相似的《达·芬奇财宝》以及跟《歌舞青春：毕业季》同期的《周日高校音乐剧》等。《纽约时报》曾如此评价《变形机体》：“毫无识别度的演员、不做宣传的搭售以及糟糕混乱的后期混音，内容并不像《变形金刚》，有的是廉价过时的特效和重口味情节。”

该公司的多数山寨电影在原作上映前就已完成制作，并能抢先发行。拉特表示，他们并没有在大制作公司安插间谍，只是根据电影宣传时公布的片名、海报、类型、简介等资料构想剧情，“我们的内容完全是原创的，只是借用了他们的概念而已”。

2013年7月9日，本公司的一部山寨《环太平洋》的《环大西洋》电影上映，和以往的本公司山寨电影一样，本片虽然制作粗糙，但销售情况仍旧较为乐观。

因为肆无忌惮地“山寨”各种大片，The Asylum公司吃了不少官司。2012年，环球影业起诉The Asylum公司的《美国战舰》对《战舰》构成侵权，该公司反驳说：“我们1年前就在做《美国战舰》了，那时环球影业还没消息呢。”这场官司，最终只是让The Asylum公司把电影改名为《美国军舰》。

2012年，《霍比特人时代》11月11日上线并销售DVD，比《霍比特人》在北美上映早3天。华纳、新线电影、米高梅联合《霍比特人》制片人索尔·扎恩兹将The Asylum公司告上法庭，该公司则认为自己的电影合法，因为片中的“霍比特人”并非是托尔金笔下的霍比特人。“《霍比特人时代》根据真实的人类亚种——2003年在印度尼西亚发现的弗洛瑞斯人拍摄而成，这一人种在科学界被统称为‘霍比特人’。”最终，他们被判定为“在法律和传统保护下的正当使用”。